1941年3月，正是抗日战争最艰苦时期。为了开辟滨海抗日根据地，打通山东与华中根据地的联系，八路军115师和山东纵队决定组织青口战斗。

1941年3月19日至30日，八路军115师教导2旅和山东纵队2旅配合发起青口战斗，攻克海头、兴庄等10多处敌伪据点。25日攻入青口。青口战役共毙敌200多人，俘虏400多人，缴获枪支400多支，大炮3门，缴获大量武器弹药。青口战役的胜利，扩大了抗日根据地，粉碎了敌人“治安强化运动”和“以战养战”的罪恶计划。

市革命纪念馆讲解员 房阳：1941年组织的青口战斗是八路115师来到滨海地区打的第一仗,是为了建立抗日根据地奠定了良好基础。

青口战役是八路军东进滨海发动的第一次较大的战役，青口战役涌现出的“十八勇士”事迹，成为我军传统教育的典范。在战斗中，担任掩护任务的八路军18名指战员在弹尽粮绝之时，有的为不当俘虏而饮弹自尽，有的不幸落入敌手但誓不投降，多遭日军杀害。

市革命纪念馆讲解员 房阳：这次战斗中与部队失去联系的18名指战员被困于青口火叉巷的一个院子里，当时与敌人殊死血战了一天一夜，除2人突围外，其余全部壮烈牺牲了，他们被誉为“青口十八勇士”。