申诉制度在当代世界各国受到普遍重视，逐步发展为一种新型的非诉讼救济机制，并向多种行业和领域拓展，显示出新的社会治理模式对现代传统体制、理念、程序和技术等多方面的超越与发展。同为申诉制度，我国的信访制度却面临着诸多危机。

在以往的各种改革建言中，既有废除信访或取消其救济功能的主张，也有借鉴国外申诉(监察)专员制度对其进行重构的建议。新一轮信访改革推出了一系列完善信访救济功能的措施，同时也在探索以正式法律程序替代信访的路径，但这种思路隐含着深刻的内在矛盾。我国与西方国家国情不同，直接移植西方申诉专员制度难以实现，但不妨借鉴其思路，将信访作为行政性申诉救济机制加以重构，发挥其替代诉讼的功能。由于信访面临的困境不仅是制度设计的问题，还有着深刻的体制、文化和社会根源，因此，信访制度改革将是一个复杂的系统工程，也将经历一个复杂的历史进程。在当前情况下，“摸着石头过河”式的渐进式改革不失为理性之路。