东海拥有石英储量3亿吨，硅资源加工业占据东海工业经济的半壁江山。30年来，全县千村万户依托硅资源从事酸洗石英砂等硅加工产业。近几年，东海实施“铁腕治污”，对石英砂加工无序零散状态加大整治力度，关停大量技术落后、环保理念和治理能力不达标的企业。同时，建设一批酸洗石英砂集中区，通过设施配套、规范管理，实现达标排放。在政府引导下，2013年，陈怀斌在公司成立之初，就将环评工作放在发展首位，从源头控制污染。酸洗完成后，废水进入空气压缩机加压后的反应釜，95%的酸被压出，进入循环设备，仅有少量废酸排进污水处理设备，再通过8道流程，层层缓释，将水中酸性浓度降到远低于国家污水排放标准值后再行排放。

东海县委书记朱国兵说：“硅资源是我们最大的优势资源，硅产业也是东海的地标产业，但是我们不能躺在资源上吃饭，必须告别‘资源依赖’，实现由‘要素拉动’到‘创新驱动’的动能转换。”

东海坚持“工业立县、产业强县”不动摇，引入科研院所，鼓励企业加大技改投入，深入实施硅产业“强链、补链、延链”工程，发展绿色经济。2017年4月，东海在高新区成立江苏省东海硅产业科技创新中心。去年7月，科创中心联合中国工程院院士龚惠兴组建“江苏东海硅产业院士工作站”，依托中国科学院上海技术物理研究所的强大科研能力，整合东海硅产业资源和产业人才储备优势，推动东海硅产业链由低端向高端延伸。

目前，国家硅材料深加工产品质量检测中心已入驻科创中心，仅去年就向全县46家规模以上硅工业企业发放2100张免费检测券，累计为企业节省科研投资160万元。南京工业大学东海先进硅基材料研究院、辽宁工程技术大学东海研究院等研发机构，以及114产学研协同创新东海服务平台也相继入驻并开展业务。

“环保是企业的生命线，环保做好了，绿色发展才会更长远、更持久。我们通过开展铁腕治污大决战活动，倒逼生产生活方式绿色化、生态化。” 东海县县长高美峰说。政府和企业共同发力，东海独具特色的硅产业逐步告别资源依赖，向中高端拓展，形成高纯晶体等5大完整产业链，培育国内第一家石英上市企业——太平洋石英，获批国家火炬计划产业基地、国家半导体产业集聚标准化示范区。水晶产业稳步转型升级，“一镇一城一馆两园”框架全面拉开，建成全球最大水晶专业市场——东海国际水晶城，以及国内唯一水晶主题馆——东海水晶博物馆。

硅产业的转型升级，还打造出一支优秀的东海企业家队伍。江苏景泰玻璃有限公司总经理李景实现了从硅产业到农牧业的跨界发展，“企业在创新过程中，完成从个体户到现代化公司的转变。现在，景泰玻璃由职业经理人打理，我作为老板，不需要陷于具体事务，可以腾出精力投入其他领域。”李景表示。中澳自贸协定签署后，经李景协调运作，由中澳共同出资的中澳达博东海农牧发展有限公司运营的江苏首个屠宰肉牛项目，建成可容纳6000头屠宰肉牛的检疫隔离场和年生产加工10万头肉牛规模的屠宰厂，总投资8000万澳元，被列入连云港建设“一带一路”国际农业合作示范重点项目。

在水晶和石英砂的“家乡”，一批企业家正在成长：坚持创新，手握多项专利，有4项创新技术填补国内空白的连云港市弘扬石英制品有限公司总经理冯维娥；个人拥有多项发明专利，主持获国家火炬计划科技项目的连云港福东正佑照明电器有限公司董事长濮阳坤；推行精细化管理，带领晶海洋半导体材料（东海）有限公司度过2011年光伏行业寒冬的总经理王建立……他们共同推动东海硅产业转型升级，解决6万多劳动力就业。