绿豆不但是食品，也是一味中药。中医认为，绿豆性凉、味甘，有清热解毒、消暑除烦、止渴健胃的功效。夏季暑热盛行，绿豆汤是我国民间传统的解暑佳品。中医认为，绿豆具有消暑益气、清热解毒、润喉止渴的功效，能预防中暑、治疗食物中毒等。

现代医学研究也认为，绿豆营养价值较高，蛋白质含量比鸡肉还多，钙质是鸡肉的7倍，铁质是鸡肉的4.5倍，磷也比鸡肉多，这些对促进和维持机体的生命发育及各种生理机能都有—定的作用。有关实验还表明，绿豆可能对治疗动脉粥样硬化，减少血液中的胆固醇及保肝等均有明显作用。

但寒凉体质者、老人、儿童、体质虚弱的人以及正在服用各类药物的人并不适宜喝绿豆汤。值得注意的是：绿豆汤也不宜喝冰镇的，否则会影响脾胃，造成脾胃失衡、腹泻，另外，绿豆必须煮烂。